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The counterattack of forests and wolves

~ Joan Amenós ~ Deja un comentario

…1.-These vacation days are a good time to visit natural areas, those of our childhood and other new ones that we are adding to our memories: mountains, beaches, rivers … It is also an appropriate time to read the magnificent book written by our master Fernando López-Ramón «Conservar el Patrimonio natural«[«Natural heritage preservation»] (Reus, 2019).

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…2.-In the article «The forest’s counterattack» , I noted that at least in Western countries and also in China and rich countries in Asia, the forest area is growing faster and faster. You can read this article at the end of this post. The same opinion is affirmed in this controversial paper by Matt Ridley:

…Dismantling Free Markets Won’t Solve Biodiversity Threat[1]

…Let me  show you the main idea:

…“On the whole what really diminishes biodiversity is a large but poor population trying to live off the land. As countries get richer and join the market economy they generally reverse deforestation, slow species loss and reverse some species declines. Countries like Bangladesh are now rich enough to be reforesting, not deforesting, and this is happening all over the world. Most of this is natural forest, not plantations. As for wildlife, think of all the species that have returned to abundance in Britain: otters, ospreys, sea eagles, kites, cranes, beavers, deer and more. Why are wolves increasing all around the world, lions decreasing and tigers now holding steady? Basically, because wolves are in rich countries, lions in poor countries and tigers in middle income countries. Prosperity is the solution not the problem.”

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…3.-Wildlife is rebounding in developed countries. This does not exclude the concern for their protection but ridicules the jeremiads that do not take into account technical and scientific progress. The heavy burden that makes us waste so much time is the ideology that believes that people are inherently greedy, the environment is in decline, and the future is dark[2].

New and preserved woodland in Central Catalonia (Manresa,Bages).

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The forest’s counterattack

… 1.-In the old and beautiful film «The Emerald Jungle«, members of an Amazon tribe stated, before the destruction of their forests, that «the limit of the world is getting closer«. It is a fringe in a delicate situation. However, news of the sustained growth of woodlands in various areas of our planet is recurring. This conclusion is based on data captured by satellites, increasingly accurate.

…Among the causes of this rebounding are the abandonment of agricultural land, the rise in the temperature of the planet – which allows trees to penetrate previously colder areas – and the effective implementation of reforestation policies – with China at the first position, as usual-. Even FAO, so politically correct, admits that the decrease in green thickets has slowed in the period 1990-2015 and that forests have expanded in the regions of greatest economic development: Europe, North America, and East and Southeast Asia.
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… 2.-Of course, you have to put all these references in quarantine. It is not advisable to rely on agency summaries made in a rush, especially considering that this information will be used in the ring of the debates on land management. On the other hand, it would be now absurd to paralyze protection and safeguard policies.

… I remember now an interesting study directed by Oriol Nel•lo Colom entitled «The light of the city. The process of urbanization in Spain from the night images of the Earth» [La luz de la ciudad. El proceso de urbanización en España a partir de las imágenes nocturnas de la Tierra] (2016). This text assessed the information obtained thanks to the night images captured by satellite over the Spanish territory. The mechanism gave subtle and transparent information about the effective extension of urbanization processes and urban ways of life. However, I was deeply interested in a specific section that analysed carefully the evidence, evaluated critically the methodology, warned of possible inconsistencies, etc. That is the serene caution of scientists.
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… 3.- The renowned expert Martí Boada often says that Catalonia is a wooded country, but we don’t realize it. It is true that forests touristic frequenting has flourished. But, naturally, they are weekend or vacation activities, temporary and artificial leisure… It is hard for us to believe that – beyond the traditional apocalyptic nightmares – the brambles, the bushes, and the first Pines follow their path relentlessly.

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[1] I have discovered this article thanks to “#32 Lo que hay que leer”, included in “Diarios de Arcadi Espada”, published on August 17, 2019.

[2] See SHELLENBERGER, Michael: “The Bigotry of Environmental Pessimism”, Quillette, August 15, 2019.

Los sotos contraatacan.

~ Joan Amenós ~ Deja un comentario

…1.-En la ya vieja y bella película “La selva esmeralda”, los miembros de una tribu del Amazonas señalaban metafóricamente, ante la destrucción de sus bosques, que “el límite del mundo cada vez está más cerca”. Es, realmente, una franja en una situación delicada. Sin embargo, son recurrentes las noticias que hablan de un crecimiento sostenido de la superficie forestal en diversas zonas del planeta. Esta conclusión se basa en datos captados por los satélites, cada vez más precisos.

       Entre las causas de este aumento se citan el abandono de las tierras agrícolas, el incremento de la temperatura del planeta –que permite a los árboles penetrar en zonas anteriormente más frías- y la ejecución eficaz de políticas de reforestación –con China a la cabeza, comme d’habitude-. Incluso la FAO, tan políticamente correcta, admite que se ha ralentizado la disminución de las espesuras verdes en el período 1990-2015 y que, de hecho, los bosques se han expandido en las regiones de Europa y América del Norte y de Asia Oriental y Sudoriental. Curiosamente, se trata de las áreas de mayor desarrollo económico.

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…2.-Por supuesto, hay que poner todas estas referencias en cuarentena. No conviene fiarse de resúmenes de agencia hechos aprisa y corriendo, máxime teniendo en cuenta que esas informaciones  serán golpes en el cuadrilátero de los debates sobre ordenación del espacio. Por otra parte, sería absurdo paralizar ahora las políticas de protección y salvaguardia.

…Recuerdo ahora un interesante estudio dirigido por Oriol Nel·lo Colom titulado  La luz de la ciudad. El proceso de urbanización en España a partir de las imágenes nocturnas de la Tierra (2016). En este texto se analizaba la información obtenida gracias a las imágenes nocturnas captadas por satélite sobre el territorio español. De ahí se extraía una información sutil y transparente sobre la extensión efectiva de los procesos de urbanización y las formas de vida urbana. Ahora bien, me llamó la atención un apartado específico que valoraba las pruebas obtenidas, evaluaba críticamente la metodología, advertía sobre posibles incoherencias –“inconsistencias” en el lenguaje científico-, etc. O sea, la serena cautela de los científicos.

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…3.-El maestro Martí Boada dice a menudo que Cataluña es un país forestal, pero no nos damos cuenta. Es cierto que han florecido el uso turístico y la frecuentación de las silvas. Pero, lógicamente, son actividades de fin de semana, de “puente”, de “mini-vacaciones”, artificiales en la máxima expresión…Nos cuesta creer que –más allá de las tradicionales pesadillas apocalípticas- los zarzales, los arbustos y los primeros pinos siguen implacables su propio camino.

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¿Quién teme a las periferias? (I)

~ Joan Amenós ~ Deja un comentario

…Traemos hoy a este cuaderno la traducción al castellano de un artículo del blog amigo de Oriol Nel·lo, el reconocido profesor de Geografía (para el que desee leer la versión catalana, me remito aquí: ***). Este especialista lleva ya un tiempo llamando la atención sobre la cuestión de la desigualdad urbana. Para bien o para mal, lo cierto es que el tema ya ha entrado en la agenda política y será una de las claves de los años venideros. Ciertamente, la ciudad no crea la desigualdad, pero la materializa, la sitúa, la hace visible sin necesidad de aparato teórico.

…Me he limitado, pues, a traducir al castellano su artículo, en la medida en que da cuenta de algunas pistas que se están planteando a nivel global. De hecho, parece que en Barcelona  está renaciendo el debate urbano en serio, abriéndose paso entre la demagogia que se  deshilacha  y el conformismo adormilado en sus indiscutibles éxitos.

 

…«¿Quién teme a las periferias?

… 1.-Las periferias urbanas son, por definición, territorios que tienen escasa presencia en los medios. Como ya explicó hace años Joan Roca, en su trabajo sobre las periferias barcelonesas, estos espacios basan su condición no tanto en razones de carácter topológico como tipológico. En efecto, las periferias urbanas no se definen tanto por su posición alejada del centro, sino por sus características urbanísticas, arquitectónicas y, sobre todo, sociales.

…Tal como hemos tenido ocasión de comentar otras veces, son los mecanismos de la segregación urbana los que llevan a los sectores sociales más desfavorecidos a concentrarse en los barrios en los que la vivienda es de peor calidad y las condiciones urbanas más deficientes. Son, justamente, aquellos que calificamos habitualmente como periferia. Así, desde el punto de vista social, los espacios periféricos, en ciudades como las nuestras, suelen responder a tres tipos de tejidos urbanos: barrios nacidos de procesos de urbanización marginal o poco regulada, desarrollos de vivienda en masa (construidos sobre todo en los años sesenta y setenta del siglo pasado) y núcleos históricos degradados. En este último caso, se da la paradoja de que el centro topológico se ha convertido en periferia social.

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…2.-Como decíamos, la presencia de estas áreas en el imaginario urbano suele resultar muy escasa. Sólo se les suele prestar atención en ocasión de delitos o accidentes, lo cual contribuye, todavía más, a estigmatizarlas y a empeorar su imagen. En los últimos meses, los actos de extrema violencia que han ocurrido en diversas ciudades europeas (París, Bruselas) han venido a confirmar esta tendencia general. En este caso, sin embargo, la atención procede del ámbito de la política internacional, que en principio tiende a ocuparse muy poco de las dinámicas urbanas y de sus consecuencias sociales. Esto no ha sido obstáculo para que, también esta vez, buena parte de los análisis sobre las causas de los hechos hayan pecado de un notable determinismo espacial: como si la condición periférica de las banliueues parisinas o de algunos barrios de Bélgica fuera suficiente para explicar el origen de unos hechos que atemorizan a la sociedad europea.

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…3.-Estas interpretaciones reduccionistas no sólo hacen imposible comprender las causas de los problemas, sino que también tienen el efecto particularmente negativo de contribuir a extender la desconfianza genérica hacia las periferias urbanas y hacia los que viven en ellas. La conexión de estas percepciones con la xenofobia y el racismo resulta bastante evidente y se ha expresado de manera desnuda con motivo de la crisis de los refugiados que ha removido la sociedad europea. En este contexto,  ha de celebrarse que Limes, la prestigiosa revista italiana de geopolítica, haya dedicado de manera monográfica su último número precisamente al tema de las periferias urbanas (Indagine sulle periferie, Limes. Rivista Italiana di Geopolitica, 4/2016).«

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